Het idee achter koud douchen

Het nemen van een koude douche is niet comfortabel, maar juist in de discomfort zitten de voordelen. Zo worden dopaminelevels met 250% verhoogd, wat zorgt voor een positiever humeur. Ook geeft een koude douche een energieboost, wat ervoor zorgt dat je effectiever kunt werken. Hiernaast is het ondernemen van een discomfortabele activiteit motiverend. Koud douchen in de ochtend zorgt ervoor dat je de dag begint met iets moeilijks. Hierdoor ervaar je minder weerstand met het ondernemen van moeilijke activiteiten of dingen waar je minder zin in hebt later op de dag. Verder komen endorfines vrij, waardoor je beter tegen fysieke pijn kunt. Ten slotte helpt koud douchen ook met het versneld herstellen na een intensieve workout.

Er zitten dus veel voordelen aan het nemen van een koude douche. Echter komen de voordelen pas wanneer frequent koud gedoucht wordt. Koud douchen zou daarom een gewoonte moeten worden.

De koud douchen challenge

Om te testen of het frequent nemen van een koude douche daadwerkelijk voordelen heeft, ga ik minstens een maand koud douchen. In de maandelijkse challenge over discipline heb ik dit ook al eens heb gedaan, echter ga ik in deze challenge langer dan een maand frequent een koude douche nemen. In de discipline-challenge werkte 'koud afdouchen' erg goed voor mij. Dit houdt in dat ik aan het eind van een douchebeurt de knop steeds verder naar 'koud' draai. In theorie kan je daardoor over tijd steeds koudere temperaturen weerstaan voor een langere periode. Deze opzet neem ik ook mee in deze challenge.

De challenge is als volgt opgebouwd:

• Aan het eind van elke douchebeurt douche ik koud af. Ik begin met een koude douche van minstens 30 seconden. Over tijd moet dit naar 90/120 seconden verhoogd worden. Als alternatief kan de temperatuur verlaagd worden.
  • Hoe kouder het water, hoe minder lang je erin hoeft te staan om de voordelen te kunnen ervaren.
• Wanneer ik in de avond douche, douche ik minder koud dan in de ochtend of middag. 
  • Dit is omdat de slaap door de energieboost beïnvloed zou kunnen worden, waardoor je moeilijker in slaap komt. Een koude douche geeft een boost in adrenaline, wat je ook meer alert maakt.
• Koud douchen moet onderdeel van mijn doucheroutine worden. Door het maken van een levensstijl is de challenge makkelijker vol te houden.
  • Dit is in het artikel over gewoontes ook beschreven, je breekt niet graag je 'streak' of succesketen.

Koud douchen: mijn ervaringen

Excuses bedenken

Op de tijd van schrijven neem ik al meer dan een jaar een koude douche. Elke douchebeurt douche ik koud af. Het is een routine geworden die ik niet oversla. Echter zijn er veel momenten geweest waar er excuses in mij opkwamen waarom ik geen koude douche, maar juist een 'normale' douche moest nemen. Een aantal van deze excuses waren:

• Ik voel me niet helemaal fit; ik wordt sneller beter als ik nu niet koud ga douchen.
• De challenge van een maand is voorbij, ik kan nu wel stoppen.
• Ik ga zo slapen, als ik nu een koude douche neem slaap ik niet snel en minder goed.
• Het is al koud buiten, waarom zou ik ook nog een koude douche nemen?
• Ik heb gewoon geen zin in een koude douche.

Door het maken van een routine heb ik kunnen voorkomen dat ik stopte met de challenge.

Ervaren voordelen van koud douchen

Veel van de benoemde voordelen in dit artikel kan ik bevestigen. De volgende voordelen ervoer ik na het nemen van een koude douche:

• Meer focus. Ik ben alerter, en sta direct 'aan' na het nemen van een koude douche.
• Minder weerstand bij het doen van moeilijke taken. Wanneer ik iets moet gaan doen waar ik geen zin in heb of iets wat moeilijk is, denk ik terug aan de koude douche. Ik heb al iets gedaan wat oncomfortabel is, waardoor ik deze andere taak zeker weten aankan.
• Betere weerstand tegen kou. Na ongeveer een week ervoer ik al dat ik het na 10-15 seconden 'warm' kreeg onder een koude douche. Hierdoor kon ik de temperatuur langzaamaan steeds iets meer verlagen. Ook had ik het in het algemeen minder snel koud.
• Een verbeterd humeur. Mijn gemoedstoestand verbeterde praktisch altijd na het nemen van een koude douche.
• Meer discipline. Door het tóch nemen van een koude douche wanneer ik excuses bedacht, stelde ik minder dingen uit en had ik meer zelfcontrole door de dag heen.

Conclusie

Koud douchen brengt daadwerkelijk voordelen met zich mee. Het kan echter moeilijk zijn om de eerste stap te zetten. Door aan het einde van een douchebeurt voorzichtig de temperatuur te verlagen, kan een begin van een gewoonte gemaakt worden. Jezelf uitdagen door telkens één seconde langer te blijven staan werkt al positief. Wanneer je écht de voordelen van koud douchen wilt ervaren, zou dit deel moeten worden van de doucheroutine.